Le papier toilette est un produit d’usage courant dont on ignore souvent l’histoire. Des chercheurs de l’Université de Floride ont mené une étude sur les eaux usées. Ainsi, ils ont découvert que le papier hygiénique pourrait être une source de substances chimiques potentiellement dangereuses pour la santé. Les résultats de cette étude remettent en question son utilisation et soulèvent la question de son remplacement.
L’histoire de l’utilisation du papier toilette
Avant l’invention du papier toilette moderne, les gens utilisaient différentes méthodes pour se nettoyer après avoir utilisé les toilettes. Les anciens utilisaient des feuilles, des brindilles, du sable imbibé d’huiles parfumées, ou même leur main gauche.
Les Romains utilisaient un instrument appelé « tersorium », tandis que les Grecs utilisaient des fragments de poterie cassée ou de petites pierres circulaires. Ce n’est qu’au XIVe siècle en Chine qu’on a inventé l’ancêtre du papier toilette moderne.
L’invention du papier toilette moderne
Joseph Gayetty, un inventeur américain, est largement reconnu comme étant l’inventeur du papier hygiénique moderne. En effet, il a introduit pour la première fois son produit en 1857. Cependant, il n’était disponible que dans les années 1920.
À l’époque, on vendait le papier hygiénique de Gayetty en paquets de feuilles plates, filigranées avec le nom de l’inventeur. Or, malgré son invention, on ne l’a pas largement adopté comme produit d’hygiène courant avant des décennies plus tard.
Les préoccupations environnementales et sanitaires liées au papier hygiénique
Le papier hygiénique est souvent considéré à tort comme un produit écologique qui peut être facilement jeté. Toutefois, des études ont montré qu’il contient des substances chimiques appelées per et poly-fluoroalkylés (PFAS). On utilise ces dernières pour leurs propriétés antiadhésives et imperméabilisantes.
On trouve ces substances chimiques dans de nombreux produits industriels, dont le papier hygiénique. De plus, elles peuvent être potentiellement dangereuses pour la santé humaine. Les chercheurs de l’Université de Floride ont découvert que le papier toilette peut être une source importante de PFAS dans les eaux usées. De quoi remettre en question son innocuité.
Ainsi, pour remplacer le papier hygiénique, il y a d’abord le bidet. C’est un équipement classique qui peut être soit traditionnel, soit électrique. Il est utilisé pour contenir de l’eau et du savon. En plus de cela, il existe une alternative écologique au papier toilette jetable, à savoir le papier hygiénique réutilisable en coton. Après usage, on peut le conserver dans un sac pour ensuite le laver et le réutiliser ultérieurement. Ce qui en fait une option plus durable.
